Lou Andreas Salome 12 Şubat 1861 yılında St. Petersburg’da doğmuştur. Babası, bir Rus generaldi. Babası hiçbir zaman ona karşı zorlayıcı ya da kısıtlayıcı bir tavır göstermemiştir. Lou her zaman dönemindeki kadınların çok önünde bir eğitim almıştır. Zürih’te teoloji, felsefe ve sanat tarihi okudu.21 yaşındayken, annesi onu Roma’ya götürmüştü.