Ekonomistler bazen, eşitsizliğin insanları zengin olma umuduyla çalışmaya teşvik ettiğini söyler. Ancak eşitsizlik aşırı boyutlara eriştiğinde, umut da gerçekçi olmaktan çıkar artık. Bu durumda, eşitsizlik insanları sıkı çalışmaya teşvik etmek yerine, hiçbir zaman diğerleriyle aynı düzeye gelemeyeceği düşüncesiyle bunalıma sürükler. Üretken bir ekonomi, aynı zamanda emek gücünün sağlıklı ve iyi eğitilmiş olmasına da bağlıdır ve bu birçok insanın sağlık harcamalarına ve eğitime para ayıramadığı zaman tehdit altındadır.