Ahmet Hamdi Tanpınar bu romanında gerçekçi ve sosyal sorunlara eğilen bir tarzı tercih etmiştir.
Yapıt, II. Abdülhamit döneminde geçen, Meşrutiyet ve Cumhuriyet dönemlerinde de yaşayan Hayri İrdal'ın anıları şeklinde kurgulanmıştır. Kitabın ana karakteri ve anlatıcısı olan Hayri İrdal, yalnızca Ahmet Hamdi Tanpınar'ın değil, genel
