Kişi olayı ya da baskıyı stres verici olarak algılarsa savaş ya da kaç stres tepkisi tetiklenir. Kişi kendi kendine aşağıdakiler gibi şeyler söyleyerek durumu negatif olarak değerlendirebilir:
"Ah hayır! Bu çok zor."
"Bu berbat, dayanamıyorum."
"Başarısız olacağım."
"İşleri batıracağım."
Ancak bir birey, bir durumla başa çıkabileceğine inanıyorsa; durumu stres verici bir şey olarak değil, bir meydan okuma, bir macera olarak algılar.