Tümdengelim yoluyla parçalanamaz atomu bulan eski bilim, nesnelerin gerçek doğasına ulaştığını düşünmüştür. Nesnelerin sahip gözüktüğü ancak atomların sahip olmadığı çeşitli nitelikler -renkler, tatlar gibi- yalnızca, duyu organlarımıza düşen duyumlar olarak baştan savılmıştır. Bunlar 'gerçek' değildir, çünkü varlıkları bize bağımlıdır. Yalnızca atomlar ve içinde dolaşıp birbirlerine çarptıkları boşluk gerçektir.