Emile Zola’yı edebiyat derslerinden natüralizm akımının öncüsü olmasıyla tanırız. Kitapta Therese karakterinin tabiatının muhtemelen annesine benzediğinin belirtilmesinden kitapta natüralizmin etkili olduğunu anlayabiliyoruz.
Her şeyden habersiz koca Camille’in arkasından yasak aşk yaşayan karısı Therese ve en yakın dostu bildiği Laurent bir gün bu aşkı yasaklı kılan etmeni ortadan kaldırmanın ikisinin de hayrına olacağına karar verirler. Ancak bu cinayet sonrası her şey beklendiği gibi güllük gülistanlık olmamakla birlikte Camille’in hayalet silüeti halinde beliren vicdanları sevgilileri derin bir azaba doğru sürükler. Zola, karakterlerin bu vicdan azabı ve pişmanlıklarla dolu buhranının tüm aşamalarını büyük bir ustalıkla betimlemiş.