1982 Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi'nin 57'nci meddesine göre Münhasır Ekonomik Bölge (MEB), karasularının ölçülmeye başladığı esas hatlardan itibaren 200 deniz milinin ötesine uzanmaz iken, kıta sahanlığı genişliği 350 deniz miline kadar uzanabilmektedir.
...kıta sahanlığı, deniz tabanı üzerinde ve altında cansız kaynakların araştırılması, çıkarılması ve işletilmesi için kıyı devletlerine egemen haklar tanırken, MEB'de ise, kıta sahanlığında bulunan canlı olmayan doğal kaynaklara ilave olarak, kıta sahanlığı üzerinde bulunan su kütlesindeki canlı doğal kaynakların araştırılması, işletilmesi, korunması ve idaresi konularında kıyı devletlerine egemen haklar tanınmaktadır.