On dokuzuncu yüzyıl ortalarında dünyanın en büyük iki devleti Britanya ve Rusya'ydı. Britanya başlıca emperyalist, deniz ve ticaret gücüyken, Rusya en önemli kara gücüydü. Her ikisi de nüfuzlarını diğer herhangi bir devletten daha hızlı genişletiyor ve küresel hırslarını tatmin etmek uğruna çatışmaya girmekten kaçınmayacakları izlenimini veriyorlardı. Osmanlı İmparatorluğundan İran, Afganistan ve Hindistan'ın sınırlarına, buradan Pasifik ve hatta Alaska ve Kanada'nın kuzeyindeki Arktik bölgesine kadar bu (iki) devletler rekabet içindeydi . Her şeye rağmen Kırım Savaşı bu iki rakibin girdiği tek savaşı teşkil etti ve iki devletin birbirlerini önemli bir stratejik mağlubiyete uğratamaması, rekabetlerinin sınırlarını gözler önüne serdi. On dokuzuncu yüzyıl sonlarında Orta Asya ve İran'daki nüfuz alanları nedeniyle daha doğrudan bir çatışmaya giren bu iki devlet zamanla ihtilaflarını uzlaştırabildi ve hatta Birinci Dünya Savaşı'nda müttefik olarak çarpıştılar.