Cehennemi anlatan en eski yazınsal metin, Asur-Babil kültürüne ait Gılgamış Destanı'nın günümüze ancak kısmen ulaşabilmiş 12. tabletidir. İÖ 3. binyıldan kalan bu anlatıda diğer tabletlerin Sümer dilinde özeti ve Uruk kralı Gılgamış'ın öyküsü yer alır. Gılgamış, dostu Enkidu'nun da yardımıyla tanrıların başlatmış bulunduğu bir dizi