II. Murad'ın ölümü (1451) ve oğlu Mehmed'in tahta cülûsudan sonra Osmanlı Devleti artık bir imparatorluğa dönüşecektir.
Bundan sonraki gelişmelerle, "devlet" ile ifade edilemeyecek bir genişlik kazanılmıştır. Buradaki imparatorluk teriminin OsmanlIlar için geç Avrupai tanımının dışında bir anlam kazandığı, "emperyal" veya "sömürgeci" mânası değil, etnik ve sosyal yapısı, takip ettiği cihanşümul siyaset, merkezî idare ve saltanat sistemi dolayısıyla "devlet-i aliyye" karşılığı kullanıldığı da belirtilmelidir. Sadece "devlet" lafzı bu cihanşümullük fikrini ifadeden uzaktır. Bunun te melleri ise hiç şüphesiz II. Mehmed zamanında atılmış, Kanûnî Sultan Süleyman zamanında ise gelişme sürecinin doruğuna yükselmiştir.