Cornford'a göre "felsefe doğumunda bilimsel bir kuramdan çok mitik bir kurguya yakın" dır. "İyonyalıların fiziğinin ne ilhamı ne de yöntemi bugün bizim 'bilim' dediğimiz şeye benzer." Pre-Sokratikler "deney yapma" nosyonuna ya da pratiğine sahip değillerdir. Pre-Sokratik düşünce, aklın doğa üstüne yaptığı saf ve kendiliğinden bir düşünümün ürünü değildir.
Pre-Sokratiklerin yaptığı şey, dinin geliştirdiği mitik dünya görüşünü, daha soyut bir terminoloji kullanarak daha laik bir çerçeveye aktarmaktır. Pre-Sokratik düşünürlerin evrenin oluşumuna ilişkin açıklamaları, evrenin oluşumuna ilişkin mitlerin temel izleklerini yeniden ele alır ve geliştirir. Kısacası Cornford'a göre, pre-Sokratik felsefe, miti başka türlü bir söylemle yeniden yazar.