CFR, dış politikada açık diplomatik olayları yönlendiren, örtülü operasyonların ana hatlarını çizen dışa kapalı bir kulüp niteliğine sahiptir. CIA yönetmenlerinin hazırladığı raporlar kapalı toplantılarda değerlendirilir. CFR ile ABD federal devlet yönetimi içiçe geçmiştir.