İşinden kovulan Etienne'in maden ocağında işe girmesiyle başlayan olaylar zamanla büyük bir greve dönüşüyor. Kitapta insani olmayan şartlarda çalışan madenciler ile işverenlerin mücadelesini okuyoruz. Etienne öncülüğünde başlayan grev başlarda sessiz ama istikrarlı bir şekilde ilerliyor ancak işletmenin işçilerin istediği şartları sağlamaya yanaşmaması ve gittikçe artan açlık ile birlikte bu sessiz grev taşkınlığa dönüşüyor.
