Kısaca açıklayacak olursak, birinci tip travma, tecavüze uğramak, fiziksel saldırı, doğal afet veya endüstriyel kaza gibi beklenmeyen, kısa süreli ve tekrarlanmayan bir travmatik olaydır ve hızlı bir iyileşme beklenilebilir. Karşılaştırmalı olarak, ikinci tip travma ise doğası gereği daha kalıcıdır ve oluşması için çocuklukta devamlı cinsel veya fiziksel tacize uğramak gibi bir travmatik olaylar zinciri gerekir ve hastanın dünyaya ve kendisine olumsuz bir gözle bakmasına neden olur.