Ali Riza Efendi, bir öğretmen çocuğudur ve yıllarca vakıflarda ve gümrüklerde memurluklar yapmıştır. Bir ara askerlik mesleği ile ilgilenmiş, gönüllü askerlere talim yaptırmıştır. Selanik'te kurulan "Gönüllüler Taburu"'nun da kurucuları
arasında bulunmuştur. Memuriyeti birakarak, kereste ticaretine başlayan Ali Rıza Efendi, bu işi sırasında haraç isteyen çetelere boyun eğmeyerek, onlarla çatışmayı göze alabilecek yapıda cesur bir insandi. Yine işini birakmak pahasına onların istediği "haracı vermeyecek kadar da dürüst bir insandi.