Türk ve Sitan kelimelerinin birleşmesinden doğan Türkistan kelimesi Fars kaynaklarında Orta Asya'ya verilen bir isimdir. Yani İranlıların nazarında Orta Asya Türk yurdudur. Ama bununla özellikle Sır Derya (Seyhun) lrmağı'nın doğusu kastedilmişse de daha sonra bu isim daha kapsayıcı şekilde bütün Orta Asya için kullanılmıştır. 19. yüzyılın 2. yarısında bölge Ruslar tarafından işgale başlanılınca bu ad daha da kapsayıcı bir hale gelip sıklıkla kullanılır olmuştur. Nitekim Hindistan üzerinden hakimiyetlerini Orta Asya üzerine doğru genişletmek isteyen İngilizler de Türkistan kelimesini benimsemiş ve kullanmaya başlamışlardır. Daha sonra Rusların işgal ettiği bölgeye Batı Türkistan, Çinlilerin ele geçirdiği topraklara ise Doğu Türkistan denilmiştir.