Yunancada epilepsi «kutsal hastalık» olarak bilinirdi;
Aretaios'a göre, ona bu adın verilişi, hastalık nedeninin, bir tanrının ya da bir ruhun bedene girişi olduğuna ina- nılmasındandı.
Terimin bu yorumunun doğru olduğu, hastalık üzerine Hippokratesçi bir kitapçıkta söylenenlerden ortaya çıkıyor: «..
Eğer hasta bir keçiyi taklit ediyorsa, kükrüyorsa ya da sağ tarafı sarsılıyorsa, buna Tanrıların Anasının ne den olduğunu söylerler...
Ağzından köpükler çıkarıyor ve tepiniyorsa, neden Ares'e bağlanır.
Belirtiler geceleyin korku ve dehşet, sayıklama, yataktan fırlama ve dışarı koşma ise. bunlar Hekate’nin saldırısına uğramış ya da ölülerin ruhları çarpmış diye tanımlanıyor.
Bu, hastanın «uğramış» (kâtochos) olduğunu — «içinde bir tanrı olduğunu» (entheos) gösterir.