Alman ordusunda bir süvari tümenine komuta eden Liman von Sanders, Osmanlı ordusunu düzenlemekle görevlendirilen Alman Askeri Islah Heyeti'nin başkanı olarak 1913'te İstanbul'a gönderilmişti. Türkçe bilmediği gibi Osmanlı ordusunu ve zabitlerini küçümsüyordu. Ancak öte yandan sıradan Osmanlı askerlerinin direngenliği, kanaatkârlığı ve yiğitliğine büyük hayranlık duymuştu.