Evrim kuramına göreyse, organizmalar ortak atalardan gelmiştir. Daha yakın döneme ait ortak ataları olan türler, son ortak ataları daha uzakta olan türlere göre birbirlerine daha fazla benzer. İnsanlar ile şempanzelerin biçimlenme düzeni ve genetik yapıları bakımından benzerlikleri babun, fil ya da kangurularla olan benzerliklerinden fazladır. Birçok tür vardır; çünkü organizmalar kuşaktan kuşağa aşamalı olarak değişir ve farklı soylar farklı çevrelerin etkisiyle farklı şekillerde değişir.