İvan İlyiç; 45 yaşlarında işine bağlı, işini seven iyi bir yargıç. Tolstoy bu eserinde; İvan İlyiç'in birden bire hastalanarak yatalak hale gelişini, yaşamı, ölümü sorgulayışını anlatmakta.
- Baylar! -İvan İlyiç ölmüş. -
Yakından tanıdığımız birinin ölüm haberini aldığımızda belki de çoğumuz aynı şeyi düşünmüşüzdür. Ölen ben değilim, ben
