Taoizm'in "kültür şekillendiren" tarafının sıra dışı vakası, özellikle Tao Te Ching'le ilişki kuran Batı kültüründe "ruhani" Taoizmin yayılıp benimsenmesidir. Etkilenmenin başlangıcı Bertolt Brecht ve Hermann Hesse gibi yazarların eserlerinde Taoist ögeleri kullandıkları 20. yüzyılın ilk yarısına uzanır. Aynı zamanda Tao Te Ching, doğru şekilde yaşamak için geniş kapsamlı bir "başvuru kitabı" olarak
okunmuştur. 70'lerin ortasından itibaren Taoizm'in yayılması, Yin Yang öğretisi gibi Taoist düşünce biçimlerinin, New Age akımların daha geniş bağlamda
manevi alternatiflere dahil olması sonucunda yeni bir ivme
kazandı. Ama Tao Te Ching geri planda kaldı.