Avrupalıların Japonya hakkında doğru bilgi sahibi olmaları ancak Marco Polo sayesinde olmuştur. Bu zat Japonya'yı Çipangu olarak tesmiye etmiştir. Bu isim, Çince'de güneşin doğduğu ülke manasına gelen ve evvelce Jih-pen-kuo şeklindeki transkripsiyonla verilen Ribenguo'nun değişmiş halidir ki, Zipangu olarak da maruf olmuştur.