Kitap Samsa'nın bir sabah uyandığında kendini bir böcek olarak bulmasından başlar. Samsa ilk başlarda utancından kendini ailesine göstermek istemez. Ama ailesi Samsa'nın böcek olduğunu anlamasından sonra ondan iğrenmeye başlar. İnsan olarak varlığını kanıtlayamamış Samsa, böcek olduğunda bu durum daha da kötüye gider. Ailesini diğer insanlara karşı utandırıyorum düşüncesine kapılır. Kendini yaşamı boyunca hiç görülmemiş olmanın da verdiği acıyla ve aldığı yaralar sonucunda hayatına son verir.