Almanları, Tannenberg Muharebesi'nde zafere taşıyan iki unsur vardı. Birincisi, Rusların şifre kullanmadan geçtikleri mesajları yakalamalarıydı. İkincisi ise bu istihbaratı teyit etmek için keşif uçaklarından faydalanmalarıydı. Havadan gözlem yapmak ve istihbarat sağlamanın önemi, Amerikan İç Savaşı'nda ortaya konulmuştu. Bu süreçte önce sepetli balonlar kullanıldı. Balonlar yerlerini uçaklara bıraktı. Zaman içinde uçaklar ise yerlerini; yerel harekâtlarda insansız hava aracı olan dronlara, küresel boyutta ise uydulara kaptırdılar.