Ancak İngilizler ayrıca Kızıldeniz'in doğu yakasındaki Arap
müttefikini yanlarına çekmenin bir yolunu buldular. Bu zaten
Türklerin emriyle Kutsal Şehirlerden cihat ilan etmeyi reddederek çok değerli yardımı dokunmuş olan Mekke Şerifi'ydi. Bunun
sonucunda Müslüman halkın İngilizlere karşı Kutsal Savaş için
toplanma ihtimalini ortadan kaldırmıştı. Şerif daha sonra, Haziran 191 6'da, Hicaz'da Türk idaresine karşı isyan çıkarttı: Böylece
İngilizlerin şimdiye kadar kendi kuvvetleriyle başaramadıklarını,
yani Türklerin dikkatini başka yöne çekmeyi başardı. Bunun ilk
sonucu, İngilizlerin Sina Çölü'ne hakim olmak ve sınırlarını eski
haline getirmek imkanını verecek El Ariş'e ilerlemeye karar vermeleri olmuştu. Bir Türk akını Temmuz ayında Romani'de bastırılmakla birlikte, Murray'ın hareketi çölde demiryolu ve su borusun döşenme zamanına denk geldiğinden yavaş ilerliyordu. İngilizler
El Ariş'i ancak Noel zamanı işgal ettiler ve Magdebe ve Rafalı'ta
bulunan Türk dış mevzilerine saldırdılar.