Sadece Alman edebiyatının değil, aynı zamanda 20. yy. önde gelen romancılarından Nobel ödüllü Thomas Mann'ın bu eseri, 1890'ların sonlarında İtalya'da küçük bir dağ şehrinde yazmaya başlanmış, ara ara yazmış -hatta askere gidip gelmiş- ve 1900'ün sonuna doğru yayımlanmıştır.
1800'lerin ikinci yarısında, ticaretle uğraşan,
