Romanda, düşman ateşi sonuncunda uçakları vurularak ıssız bir adaya düşen çocukların yaşam mücadelesini anlatmaktadır. Yanlarında hiçbir yetişkin olmadan adada hayatlarını devam ettirmeleri gerekmektedir. Çocuklar için ada, dünya üzerinde adeta bir cennettir. Suda oynarlar ve kolaylıkla yiyecek meyve ve içecek tatlı su bulabilirler. Fakat yaşça en büyük iki çocuk olan Ralph ve Jack arasındaki liderlik çekişmelerinin kontrolden çıkmasıyla, ada gerçek bir cehenneme dönüşür. Ralph aslında demokrasiyi temsil etmektedir. Çocukların adada birlik içinde kalması için çabalamakta ve bir uçak ya da gemi tarafından görülerek kurtarılmaları umuduyla adanın bir tarafında sürekli yanar vaziyette bir ateş bulundurmak gibi fikirleriyle diğerlerine yol gösterir. Bir süre sonra liderliğini kaybeder ve olaylar sarpa sarar