Ekonomide tüketim malı tercihi yapıldığında, yatırım malının üretiminden vazgeçiliyor demektir. Yani ekonomide tüm olanakların tüketime yönlendirilmesi kısa vadede insanları mutlu edebilecektir. Ancak bunun maliyeti yüksektir. Artan nispi maliyetler kuramı bir birim tüketim malı üretildiğinde, diğer bir birim malın üretiminden gittikçe artan miktarda kısılmak zorunda kalınacağını göstermektedir