1542'de Francisco de Orellana, Amazon Nehri'ndeki Avrupa kökenli ilk seyahate önderlik etti. Bu cesurca seyahat sırasında keşif ekibi, bölge Kızılderililerinin direnciyle karşılaştı; kabilelerden birince kadın savaşçılar öylesine vahşiydiler ki, erkek savaşçılarını mızraklarıyla önlerinde sürüyorlardı. Bu nedenle nehre Yunan mitlerinin ünlü kadın savaşçıları olan Amazonların adı verildi. Bu da Francisco de Orellana'yı çağın en bahtsız kaşiflerinden biri kılar, çünkü normalde onun adının verilmesi gerekirdi.