Kitap, arabasında trafik ışığının değişmesini beklerken birden kör olan, "beyaz körlüğün" içine düşen bir adam ile başlıyor. Daha sonraları bu körlük bir salgına dönüşüyor ve hükümet kör olanları bir akıl hastanesine kapatarak yani karantinaya alarak soruna çözüm bulmaya çalışıyor. Kitapta karakterlerin isimleri yerine onları betimleyen
