"Avrupa" tanımı aslında düşündüğümüzden daha yeni bir tanımdır. Uzun yüzyıllar boyunca bu tanım bazı istisnalar dışında yaygın olarak kullanılmadı. Coğrafi olarak Avrupa Asya'nın batısındaki geniş bir yarımadadır. İlk kez 1833'te Alman bir coğrafyacı "Avrupa"yı Rus İmparatorluğu'nun Asya'daki topraklarından ayıran doğu sınırını tanımladı.