1 970'lerin başlarında sinirbilim alanında gerçekleştirilen
en önemli yakın tarihli buluşlardan birisi, beynin kendi morfin
benzeri maddesi olan enkefalin içermesidir. Bu maddenin önü
ilaçlarla kesildiğinde, acı daha fazla hissedilir ve akupunktur
daha az etkili olur. Aynı mantığa göre morfin bu doğal kimyasalı taklit ederek beyni çok yüksek miktarlarda enkefalin salgılandığına inandırır. Beyinde bir acı merkezi yoktur; enkefalin
ise hem beynin hem de omuriliğin içindeki çeşitli yerlerde bulunabilir