Modern biyoloji, birbiri ile ilişkili iki kavrama dayanır. Birincisi gen ve yapısının tanımlanması, ikincisi bütün olarak organizmanın evriminin açıklanmasıdır. Aralarındaki yakın ilişkiye karşın, genetik ve evrimsel biyolojinin tamamen uyumlu oldukların ancak son yıllarda fark edilmiştir. Yirminci yüzyılın ortalarında gerçekleşen bu farkındalık o kadar önemlidir ki, Modern Sentez olarak adlandırılmıştır. Bu sentezin bakış açısı biyolojik bilimlerde çok iyi anlaşılmış olmasına karşın, insan biyolojisi ve tıpla ilgisi yeni yeni fark edilmektedir.