İstanbul; Yunanca şehir içi, iç şehir, şehirde anlamına gelen "stin poli" sözcüklerinden türemiştir. Polis, Yunancada şehir demektir. Bolu, Gelibolu, Safranbolu isimleri de aynı şekilde oluşmuştur. İslambol şeklindeki kullanımı tıpkı ana dolu gibi bir halk etimolojisidir.
"Salkım salkım tan yelleri estiğinde
Mavi patiskaları yırtan gemilerinle
Uzaktan seni düşünürüm İstanbul
Binbir direkli Halicinde akşam
Adalarında bahar
Süleymaniyende güneş
Hey sen güzelsin kavgamızın şehri" (Vedat Türkali)