Kopernik'in güneşi evrenin merkezine yerleştirdiğini ve en güncel matematiği öğrendi. Poitiers Üniversitesinde hukuktan mezun oldu ve daha sonra çok şaşırtıcı bir şey yaptı: Protestan ordusuna gönüllü yazıldı. Descartes'ın yetişkinlik hayatının tümünde savaşlar Avrupa'yı kasıp kavurdu [30 Yıl Savaşlani ve kendisi neredeyse dokuz yıl boyunca bu savaşların bir parçasıydı. Descartes hiçbir zaman cephede savaşmadı ama pratik matematik bilgisini kullanarak ve top merrnilerinin düşeceği yerleri hesaplayarak askerlere yardım etmiş olabilir. Bu yıllarda hem Protestan hem de Katalik ordulara bağlı çalıştı ve anlaşıldığı kadarıyla her zaman önemli siyasi veya askeri olayların gerçekleştiği yerlerdeydi. Neler yaptığını veya o kadar seyahat etmek için parayı nereden bulduğunu bilmiyoruz. Belki de bir ajandı. Eğer ajansa, büyük olasılıkla her zaman sadık kaldığı Katoliklerin hesabına çalışmış olmalıydı.