Dostoyevski Budala’yı 1968 yılında Suç ve Ceza ile Karamazov Kardeşler arasında kalan bir dönemde yazmıştır. Kişisel hayat olarak çöküşte olduğu bir dönemdir. Yoksuldur, alacaklılar peşindedir ve 2. eşi Anna ile ülkeden ülkeye gezmektedir.
Bu gezme sırasında 1867'de Basel'de bir müze ziyareti yaparlar ve Dostoyevski, Hans Holbein'in
