Kitap bir sabah ansızın gelen nöbetçiler tarafından Josef K.nın tutuklanması ile başlar.Ancak her ne kadar tutukluluk kararı olsa da Josef K. hayatına normal günlerdeki gibi devam edebilecektir.Öyleyse bu tutukluluğun hükmü nedir?Josef K. tutuklanma sebebini ve neden dava açıldığını öğrenmeye çalışır ancak sonuç alamaz.Josef K. araştırmaları sonucunda adaletin sadece içi boş bir kelime olduğunu,yüksek mahkeme ve yüksek yargıçlar dışında hiç kimsenin anlayamadığı,bilemediği bir hukuk dünyasına ulaşır.Cezalar ve suçlar ancak yüksek yargıçlar tarafından bilinir.
Eser herkes tarafından farklı bir şekilde yorumlanır:Kimilerine göre totoliter rejimlerin oluşturduğu dünya,kimilerine göre ise dinsel rejimlerin insanlara dayattığı kurallardır.
Ancak şu bir gerçektir ki adalet ve hukuk,yönetenlerin meşruluğunu sağlamak için adaletsiz ve hukuktan uzak bir yolla kullanılmaktadır.