Toplumu inceleyenlerin kafasına takılan sorular, gökyüzünden zenbille inmediklerine
göre, bu kitabı yazmamı gerektiren düşüncelerimi, kısaca da olsa açmam gerek ..
Elinizdeki kitap üzerinde en azından on yıl önce [1966'da] çalışmaya girişmeden,
Rusya'nın ve Çin'in, komünistler iktidarı ele geçirdiklerinde büyük ölçüde tarım
toplumları oldukları apaçık gerçeğine dayanarak, yirminci yüzyıl totaliter rejimlerinin
başlıca nedenini endüstrileşmede gören tezin doğruluğundan kuşku duymaya
başlamıştım. Bundan çok önceden beri de, siyasal sistemleri kuramsal yönden doğru
olarak kavrayabilmek için, Asya toplumlarının kurumlarının ve tarihlerinin de hesaba
katılması gerektiğine inanıyordum. Bu yüzden, kırsal alanda yaşayan, geçimlerini
topraktan sağlayanlar arasında etkili olan siyasal akımları araştırmak ve Batı toplumları
kadar Asya toplumlarını da gözönüne almak, bana en azından verimli sonuçlara
ulaştırabilecek bir strateji olarak göründü.