Ergenlik öncesi dönem, yaklaşık olarak 8-9 yaşında başlayan ve buluğa erildiğinde sone eren bir dönemdir. Genellikle aynı cinsiyetten bir kişiyle yakınlaşma zamanıdır. Daha önceki tüm aşamalar ben merkezlidir ve arkadaşlıklar kişisel çıkarlar temelinde kurulmaktadır. Bu dönemde çocuk, ilk kez diğer insanlara gerçek bir ilgi duymaktadır.