Fyodor Dostoyevski nin Sibirya da geçirdiği yıllar orada domuz kokan insanlar,kürek mahkumları acı, yokluğun çamurun içinde yaşayan insanlar. Dostoyevski için diyorki
Stefan Zweig bir insalığa yetecek kadar acı yaşayan yazar diyor Dostoyevsky için. Bir rivayete göre kölleliğin kaldırılmasında Carın ( II. Nikolay )tamam artık kölelik bitti demesinde Dostoyevsky'nin bu eserinin çok büyük payı olduğu söylenir.
Yazar, dönemin baskıcı yönetimine (II. Nikola) karşı gelir ve kurşuna dizilme cezasına çarptırılır. Bu ceza daha sonra sürgün ve zorunlu askerliğe çevrilir. Sibirya'daki cezasını tamamlayan yazar daha sonra sürgünde gördüklerini, yaşadıklarını başarılı bir şekilde bu eserinde dile getiriyor. Kitapta sürekli özgürlüğün insanlar için ne kadar önemli olduğuna değinilir. hapishanedeki kişilerin ruhsal, psikolojik durumlarını tahlil ederken tarif ettiği karakterlerin yanı sıra hapishanede yaşamak zorunda kalan hayvanlarada deginir.
