İyi bir kitap için uzun cümlelere gerek olmadığını, yalın cümlelerle de etkili, kısacık bir hikaye ile de sarsıcı olmayı göstermiş Zweig. Savaşın, faşizmin, baskının fiziksel bir kayıptan, acıdan belki de daha feci olanı; benliğe karşı olan savaş ancak böyle dahiyane bir kurguyla anlatılabilirdi. Etkili olduğu kadar rahatsız edici Satranç; Delirmemek için satranç öğrenmeye başlayan bir insanın, hiçliğin içinde delirmenin eşiğine gidip gelişinin her anın yaşatıyor.
