Dikkat spoiler içerir.
George Smiley, İngiliz Gizli Servisinde çalışan, karısı Ann'den boşanmış, zamana ayak uyduramadığını düşünen bir adamdır. Bir ihbar mektubu üzerine komünist olduğundan şüphelenilen Dışişleri Bakanlığı personelinden Samuel Fennan ile görüşür ve ertesi gün Fennan'ın intihar ettiğini öğrenir. Patronu Danışman Maston, karısı ile konuşması için onu görevlendirir. Elsa Fennan ile konuşan Smiley, olayın intihar olmadığı konusunda şüphelenir. Polis Mendel ve servisten arkadaşı Peter Guillum ile olayı araştıran Smiley, saldırıya uğrar ve ölüm tehlikesi atlatır. Olayı araştırmaya devam ettiklerinde Doğu Alman gizli servisinden Mundt ve Smiley'in eski öğrencisi Dieter Frey ile karşılaşır. Ama Samuel'in incelediği evraklar çok da önemli değildir. Arka planda neler olmaktadır? Gerçek casus kimdir? Smiley ve ekibi bu şebekeyi sağ salim ele geçirebilecek midir? Maston'un teklifine ne cevap verecektir? Ann'in geri dönme teklifi içeren mektubunu cevaplayacak mıdır? Elsa ve Dieter'in sonu ne olacaktır? Soluksuz okunan bir roman. Mutlaka okunması gereken kitaplardan biri.