Mısır 'lı yazar Necib Mahfuz 1988'de Nobel Edebiyat Ödülü almış. Mısır'dan başka bir yerde yaşamamış, ülkesinden dışarı çıkmamış Necib Mahfuz ülkesinin insanlarının karakteristik yapısını, Mısır toplumunun yaşam biçimini çok kadar net ve gerçekçi bir şekilde anlatıyor.
Cebelavi Sokağı Çocukları'nda geçen olaylar Arap halkını, onların çaresizliklerini, boşvermişliklerini, korkularını, tembel hallerini, güce karşı ikiyüzlüce tutumlarını o toplum içinde yaşıyormuş gibi görmüş oluyoruz. Fakat bu kitapta geçen Cebelavi, Cebelavi Sokağı ve sokakta zamanla sayısı artan Cebelavi sokağının insanları, bu insanlara yaşadıkları sefaletten kurtulmalarını sağlayan Cebelavi'nin torunları, aslında bir şeylerin simgesi. Yazarın bu simgelerden faydalanarak kurguladığı romanı hayranlık verici. Kitap o kadar yankı yaratmış ki, yayınlanması önce yasaklanmış, daha sonra kitap yüzünden Necib Mahfuz'un ölüm fetvası yayınlanmış(1989) ve 1994 yılında bıçaklı saldırıya uğramış.