Kitap aradan geçen 9 yıldan sonra Almanya garında iki âşığın kavuşmasıyla başlar. Ludwig geçmişe yolculuk yapar. Ludwig kimya öğretmenidir ve çok sıkı çalışmaktadır. Bir gün amcası onu oldukça zengin birinin yanına aldırır. Ludwig orada da disiplinli çalışır ve yaşlı patron onu evinde kalması ve çalışması için davet eder. Ludwig de biraz düşündükten sonra bunu kabul eder. Bir süre sonra Ludwig yaşlı adamın genç karısına sevgi duymaya başlar. Genç kadın da ona karşı boş değildir. Artık sürekli mektuplaşırlar. Bir gün yaşlı patron Ludwig'in 2 yıllığına Meksika'ya gitmesini ve işleri yönetmesini ister. Ludwig genç kadınla vedalaşır ve o gün onunla birlikte olmak ister. Kadınsa bunu reddeder ve bu durum Ludwig'in içinde ukde kalır. Ludwig Meksika'dayken dünya savaşı çıkar ve Ludwig'in dönüş süresi uzar. Derken Ludwig genç kadını unutmaya başlar ve evlenir. Çocukları olur. Huzurlu bir hayat sürmeye başlar. Derken bir gün savaş biter. Ludwig de hemen genç kadına uzunca bir mektup yazar. 2 ay sonra cevap gelir. Ludwig hazırlanır ve Almanya'ya gider. Aradan geçen 9 yılın ardından karşılaşırlar. Kadın biraz yaşlanmıştır. Bir süre sonra ikisi de 9 yıl önceki hislerde olmadıklarını fark ederler. Yaşlı patron savaşın ilk zamanlarında ölmüştür. Ludwig kaldığı odaya çıkar ve hiçbir şeyin değişmediğini görür. 9 yıl önceki hissi biraz da olsa anımsar. Ludwig 1 gün sonra Meksika'ya, ailesine geri dönecektir. Dönmeden önce son bir kez genç kadınla 10 yıl önce gittikleri Heidelberg'e gitmek ister. Kadın da bunu kabul eder. Heidelberg'e geldiklerinde çılgın bir zafer kutlamasıyla karşılaşırlar. Ludwig sesten kurtulmak için hemen bir tane otel binasına girer. Çift kişilik bir oda kiralar. Ancak Ludwig anlar ki o yaşadığı aşk geçmişte kalmıştır. Artık o aşktan eser kalmamıştır. Aklına eski bir şiir gelir:
Issız eski parkta karlar içinde,
Arıyor geçmişi iki gölge
Ve böylece kitap son bulur. Aradan geçen yıllar ilişki bağlarını koparır. Ludwig'se hâlâ aşkın kırıntılarını o kadında bulabileceği yanılgısına düştü. Ancak o şiiri hatırladığında gerçeklerle yüzleşebildi. Kitaba notum 10 üzerinden 8.
Alıntılar: Geçmişlerini arayan, artık gerçekte var olmayan geçmişe boğuk sorular yönelten bu gölgeler onların kendisi değil miydi? Gölgeler, canlanmak isteyen ama bunu artık başaramayan gölgeler... Ne kadın eski kadındı ne de adam eski adam... Ama tıpkı ayaklarının dibindeki bu kara hayaletler gibi kendilerini bulmak için boş yere didiniyor, cansız ve güçsüz çabalarla kendilerinden kaçıp, kendilerini yakalamaya çalışıyorlardı (Sf. 52).