Eser, Malte Laurids Brigge isimli bir adamın Paris'teki yalnız ve biraz da bunaltıcı yaşamını anlatıyor. Ama öyle sıradan bir hikâye değil.
Kitap boyunca Malte'nin kafasının içine giriyorsunuz; anılarına, korkularına, ölümle ilgili düşüncelerine tanık oluyorsunuz. Mesela, çocukluğundan kalma bir hatırayı anlatırken birden ölümün ne kadar kaçınılmaz olduğunu sorguluyor. Paris sokaklarını dolaşırken gördüğü yoksulluk ve insanların acıları üzerinden kendi hayatını düşünüyor. Okurken biraz ağır gelebilir, çünkü Malte'nin hissettikleri çok yoğun, ama bir yandan da kendinizi onunla birlikte sorgularken buluyorsunuz. "Ben kimim, neden buradayım?" gibi sorular sormaya başlıyorsunuz. Kitap öyle derin ve duygusal ki, okurken bazı cümlelerin altını çizmeye doyamayabilirsiniz.