Ruslar ve Bulgarların zulmünden kurtulmak için akın akın İstanbul'a ve Anadolu'ya doğru göç edenler için en önemli toplanma merkezi İstanbul olmuştur. Önce Plevne'nin (11 Aralık 1877) düşmesi, ardından Edirne'nin de (20 Ocak 1878) Ruslar tarafından ele geçirilmesi üzerine İstanbul'da büyük bir nüfus yoğunluğu oluşmuştur.