İstanbul'a ilk gelen muhacir topluluğu tespit edilebildiği kadarıyla temmuz 1877'de gelmeye başlamıştır. Ruslar'ın Edirne'ye yaklaşmaları üzerine İstanbul'a doğru pek çok nüfus göç etmiştir. 15 Ocak 1878 tarihinden İstanbul'a günde ortalama 10.000 muhacir gelmektedir. Bu arada Edirne'den İstanbul'a kadar olan demiryolu hattı üzerinde 50-60 bin kadar kadın ve çocuk olduğu, bunların İstanbul'a naklinin birkaç gün süreceğinden Şehremaneti tarafından onlara gönderilen üç bin okka ekmeği dağıtması için bir memur görevlendirilmiştir.