Aleksandr Puşkin in yazdığı aşk, savaş, vatanseverlik, adalet temalarının olduğu bu romanda 6 karakter ön planda:
- Pyotr Andreyiç Grinyov: Kararlı, gururlu ve vefakâr bir genç subay. İnançları ve aşkı uğruna hayatını feda etmeyi göze alır.
- Marya Mironova (Masha): Yüzbaşı Mironov’un kızı ve Pyotr’un sevgilisi.
- Yüzbaşı Mironov: Masha’nın babası, Orenburg’da görevli dirayetli ve vatansever bir yüzbaşı.
- Savelyiç: Pyotr’un babasının uşağı, aynı zamanda Pyotr’un muhafızı ve koruyucusu.
- Şvarbin: Romanın kötülük timsali olan karakteri.
- Pugaçev: İsyancıların lideri, tarihi bir figür olan Yemelyan Pugaçev’den esinlenilmiştir.
---Ağır spoiler uyarısı (direkt özet hatta)---
Buraya, kitabın ortasında olup konuyu kaçırırsanız veya sonlara doğru kimin ne olduğunu karıştırırsanız (ya da kitabı hiç okumayacaksanız :)) bakabilirsiniz.
--Pyotr Andreyiç Grinyov: Emekli bir askerin tek oğludur. Babası tarafından askerliğini yapmak üzere Orenburg’a gönderilir. yolculuğunda bir kar fırtınasında yolunu kaybeder ve gizemli bir adam ona yardım eder. Bu iyiliğe karşılık olarak ona bir kürk hediye eder. Yüzbaşı Mironov’un emri altında Belogorsky Kalesi’nde görev yapar. Yüzbaşının kızı Marya’ya âşık olur. Pugaçev’in isyanı sırasında Pugaçev'le yüzleşir fakat sonunda isyana destek verdiği iddiasıyla haksız yere tutuklanır. (neden ona kürk verdin ve neden seni bıraktılar?)
--Marya Mironova (Masha): Belogorsky Kalesi’nin komutanı Yüzbaşı Mironov’un kızıdır. Babası gibi dürüst ve onurlu bir karaktere sahiptir. Dışarıdan narin ve sessiz görünse de, zor zamanlarda büyük bir dayanıklılık ve cesaret gösterir. Pyotr’a âşık olur, ancak ilişkileri birçok engelle karşılaşır. Pyotr’un babası bu evliliğe karşı çıkar. Pyotr, onu kurtarmak için büyük fedakârlıklar yapar. (onu kurtarmak için Pugaçev ile görüşür, Şvarbin, Marya’yı zorla evlendirmeye çalışırken Pyotr, bu evliliği engellemek için harekete geçer.) Pyotr’un haksız yere suçlanıp hapse atılmasının ardından, onu kurtarmak için Çariçe’ye başvurur ve sonunda sevgilisinin özgürlüğünü sağlar. Sonunda evlenirler.
--Yüzbaşı Mironov: Eşi Vasilisa Mironova ile birlikte kalede yaşar ve kızı Marya’ya düşkündür. görevine sadık, cesur ve dürüst bir subaydır. Pugaçev, kaleyi ele geçirdiğinde kendisine bağlılık yemini etmesini teklif eder. Ancak o bunu reddeder. İdam edilir. Eşi Vasilisa da öldürülür.
--Savelyiç: Pyotr’un babası tarafından ona eşlik etmesi için görevlendirilmiştir. Pyotr’un güvenliğini sağlamak için her türlü fedakârlığı yapar. Gençlik heyecanlarına karşı sık sık onu uyarır ve sorumluluklarını hatırlatır.
--Şvarbin: Belogorsky Kalesi’nde görev yapan bir subaydır. Marya’ya ilgi duyar ancak onun sevgisini kazanamaz. Pyotr’un Marya ile yakınlaşması, Şvarbin’in ona karşı düşmanlık beslemesine neden olur. Pyotr ile düelloya girer ve ona zarar vermeye çalışır. Pugaçev’in isyanı sırasında taraf değiştirerek isyancılara katılır ve Pyotr’un idam edilmesini önerir.
--Pugaçev: Roman başında tesadüfen Pyotr'un hayatını kurtarır, Pyotr ona bir kürk hediye eder. Rusya'da büyük bir köylü ayaklanmasının lideridir. Kendini Çar III. Petro olarak tanıtarak halkı etrafında toplar. kaleyi kuşatarak Yüzbaşı Mironov’u idam ettirir ve yönetimi ele geçirir. Pyotr’un hayatını bağışlar (iyilikleri için. Ve zaten hoşuna giden bir yapısı vardır. cesareti, onuru...). Romanın sonunda yakalanır ve idam edilir.