Kitap, bir yöneticinin (prens) iktidarı nasıl kazanacağı, koruyacağı ve sürdüreceği üzerine gerçekçi ve zamanına göre oldukça “soğukkanlı” tavsiyeler içeriyor.
Machiavelli, Floransa’daki siyasi görevinden uzaklaştırıldıktan sonra bu eseri 1513'de yazmış fakat eser Machiavelli öldükten 5 yıl sonra 1532'de basılmış.
İçerisinde Osmanlı İmparatoru Sultanı ile Fransa Kralı'nın iki farklı yönetimindeki örneklerini sunar.
(•Can Yayınları, ıv. bölüm sayfa 50-51)
Osmanlı İmparatorluğu'nda ülkeyi bir kişi (Sultan) yönetir; ötekiler onun kullarıdır der. Fransa'da ise Kral'ın haricinde farklı soyluların olduğundan bahseder ve eğer Osmanlı'da Sultanı ele geçirdiğinde ve soyu ortadan kaldırdığında geride korkulacak kimsenin kalmayacağından halk nezdinde de başkalarının hiçbir itibarının olmadığından bahseder.
Kitap kısaca; iktidarın nasıl kazanılacağı ve korunacağına dair ahlâktan çok başarıya odaklı bir rehber sunar. Bu yüzden kitap, hem siyaset biliminin temellerinden biri sayılır hem de “Makyavelizm” diye bir kavramın doğmasına yol açmıştır.