Ana, Rus işçi sınıfının ağır çalışma koşulları altında ezildiği bir dönemde, politik bilinçlenme sürecini anlatır. Roman, özellikle Pelageya Nilovna adlı bir annenin, oğlu Pavel’in devrimci mücadelesi sayesinde içe kapanık, korkak bir kadından bilinçli ve cesur bir aktiviste dönüşümünü işler.
Gorki burada yalnızca bireysel bir hikâye anlatmaz; aynı zamanda Rusya’daki toplumsal eşitsizlikleri, işçi hakları mücadelesini ve devrimci örgütlenmenin önemini vurgular.